إعلَم أنْ ليسَ للمَرءِ إلا نفسُه. فالرفيقُ والحبيبُ والأخُ القريب كلهم للدهرِ رهائن، متى ما انقطعَ إحسانُه إنقطعوا عنك. بَل حتى نصيبُ ابن آدم من نَفسِه وسلطانُه على ذاتِه ضئيلٌ ضعيف، فما لَه سوى عقلِه ليؤدِّب به نفسَه؛ وإنما سُمّي العقلُ عقلًا لأنه يعقِلُ صاحبه عن التورط في المهالِك. أمّا سائرُ الأعضاءِ فليسَ للمرءِ أمرٌ ولا نهيٌ على هوى قلبِه أو جوعِ بطنِه أو شهوةِ فرجِه. لذا حاسِب نَفسَك وكُن رقيبَها. واصقلْ عَقلَكَ مثلَ سيفٍ يَدفَعُ المرءُ به نوائِبَ الأيام ونوازِعَ النَّفْسِ وحَبائلَ الشيطان. ليسَ بالحَشو والحِفظِ الذي لا يُحَسِّنُ خُلقًا ولا يُرَجِّح رأيًا، بل بالتفكُّرِ الذي يُكسِبُ المرءَ الفطنةَ والبصيرة.