بينما كان نبي الله موسى عليه السلام يرحل مع العبد الصالح الخضر في طلب العلم، ركبا في سفينة شقت بهما عباب البحر. وفي تلك الأثناء، جاء عصفور صغير فوقع على حافة السفينة، ثم غمَس منقاره في الماء ونقر نقرة أو نقرتين ليشرب منه، فلما رأى الخضر هذا المشهد، التفت إلى موسى عليه السلام ليضعه أمام حقيقة العلم البشري مقارنة بالعلم الإلهي الواسع، وقال له: «يا موسى، ما نقص علمي وعلمك من علم الله إلا كنقرة هذا العصفور في البحر»، فكانت هذه القصة العظيمة درساً بليغاً في التواضع العلمي، والتسليم لتدبير الله المحيط بكل شيء، والذي يعلم غيب السماوات والأرض وما يصلح شأن عباده.