ولد الحسين بن علي سنة 626م تقريبًا، وهو ابن علي بن أبي طالب وفاطمة الزهراء، وحفيد محمد. نشأ الحسين قريبًا من النبي، وكان النبي يحبه كثيرًا، ومن أشهر أقواله: «حسين مني وأنا من حسين». بعد وفاة النبي حدثت خلافات سياسية في الأمة الإسلامية. وبعد سنوات تولى يزيد بن معاوية الحكم، وطُلب من الحسين أن يبايعه، لكنه رفض لأنه رأى أن الحكم لا يسير وفق المبادئ التي يؤمن بها من عدل وإصلاح. وصلت إلى الحسين رسائل كثيرة من أهل الكوفة يطلبون منه القدوم، فتوجه من مكة نحو العراق مع أهل بيته وأصحابه. لكن الأوضاع تغيرت، وحوصرت قافلته في كربلاء. في يوم عاشوراء (10 محرم سنة 61 هـ / 680م) وقعت معركة كربلاء، واستشهد الحسين مع عدد من أهل بيته وأصحابه بعد أن قاتلوا رغم قلة عددهم، بينما نجت بعض النساء والأطفال ومنهم زينب بنت علي وعلي بن الحسين زين العابدين. استشهد الحسين بن علي في معركة معركة كربلاء يوم 10 محرم سنة 61 هـ (680م). كان الحسين مع مجموعة صغيرة من أهل بيته وأصحابه في مواجهة جيش أكبر عددًا. وبعد القتال قُتل معظم أصحابه وأقاربه، ثم استشهد هو أيضًا في أرض كربلاء. تختلف المصادر في بعض التفاصيل، لكن المسلمين يتفقون على أنه قُتل في تلك المعركة وأصبح استشهاده من أشهر الأحداث في التاريخ الإسلامي. من أبرز الذين قاتلوا مع الحسين بن علي في كربلاء: العباس بن علي: يُعرف بأبي الفضل العباس، وكان من أشجع المقاتلين وحامل راية الحسين. علي الأكبر بن الحسين: كان من أوائل أهل البيت الذين قاتلوا واستشهدوا. حبيب بن مظاهر الأسدي: من كبار أصحاب الحسين ومن الشخصيات المعروفة في الكوفة. مسلم بن عوسجة: من أوائل الشهداء يوم عاشوراء. زهير بن القين: انضم إلى الحسين في طريقه إلى كربلاء وأصبح من أبرز أنصاره. جون بن حوي: قاتل مع الحسين حتى استشهد. نافع بن هلال الجملي: اشتهر بشجاعته في القتال. الحر بن يزيد الرياحي: كان في البداية ضمن الجيش المقابل ثم تاب وانضم إلى الحسين وقاتل معه حتى استشهد. وكان مع الحسين نحو 70–100 من الأنصار وأهل بيته بحسب اختلاف الروايات التاريخية، وقد استشهد معظمهم في كربلاء. ولهذا تُذكر أسماؤهم في مجالس عاشوراء تكريمًا لتضحياتهم. ما كانت رسالته؟ الوقوف بوجه الظلم وعدم السكوت عنه. الدفاع عن العدالة والكرامة الإنسانية. الإصلاح في المجتمع ومحاربة الفساد. التضحية من أجل المبادئ حتى في أصعب الظروف. فكان يوضح أنه لم يخرج طلبًا للسلطة أو المكاسب الشخصية، وإنما للإصلاح والدفاع عن المبادئ التي كان يراها صحيحة. ومن أشهر ما يُنقل عنه قوله: "إني لم أخرج أشِرًا ولا بطرًا ولا مفسدًا ولا ظالمًا، وإنما خرجت لطلب الإصلاح في أمة جدي."