الفصل الثالث عشر: شرط الختم. كان السجن السفلي أعمق مما بدا في البداية. كل مستوى ينفتح على مستوى آخر، وكأن المكان لا ينتهي بل يعيد ترتيب نفسه كلما تقدما. لكن بعد القتال الأخير، تغيّر شيء واضح. الممرات أصبحت أكثر هدوءًا. والرموز على الجدران لم تعد تهاجمهم… بل تراقبهم. كاواني كانت تسير بصمت. لكن عقلها لم يكن هادئًا. كلمات رايان الأخيرة ظلت تتكرر داخلها: "أنتِ القفل… وأنا اليد… والختم لا يكتمل إلا بالاثنين." توقفت فجأة. "هناك شيء تخفيه." قالت مباشرة. التفت رايان إليها. "كل شيء هنا مخفي." "لكن ليس هذا ما تقصدينه." اقتربت خطوة. "قلت إن الختم لا يكتمل إلا بوجود الاثنين." صمت. ثم قالت الجملة التي جعلت الهواء يثقل: "لماذا أشعر أن هناك شرطًا ثالثًا؟" لم ينكر. بل أغمض عينيه لحظة. ثم قال: "لأنك بدأتِ تتذكرين بسرعة مزعجة." ساد الصمت. ثم تابع: "نعم… هناك شرط ثالث." توقفت كاواني عن المشي. "قله." نظر إليها بجدية هذه المرة. "الختم ليس طاقة فقط." "بل توازن حياة." اقترب خطوة. "تم تقسيمكِ إلى ثلاثة أجزاء منذ البداية." رفع إصبعه الأول: "القوة." ثم الثاني: "الوعي." ثم نظر إليها مباشرة: "والامتداد." صمت. ثم قال الكلمة بوضوح: "الامتداد… هو الحياة التي تربط الختم بالعالم." تجمدت. "تقصد… طفل؟" لم يجب مباشرة. لكن الصمت كان أوضح من أي جواب. لحظة الحقيقة. شعرت كاواني بشيء غريب في صدرها. ليس خوفًا فقط. بل صدمة باردة. "أنت تقول إن…" "نعم." قالها رايان بهدوء. "الختم لا يكتمل إلا بوجود حياة جديدة تربطه بالعالم الحقيقي." اقترب منها. "ليس رمزًا." "بل وجود فعلي." صمت لحظة. ثم أضاف: "ولهذا… كنتِ مخفية." "لأن ولادة الامتداد تعني نهاية التوازن القديم." انهيار الفكرة. خطت كاواني خطوة للخلف. "هذا جنون." قالت بحدة. لكن صوتها كان أقل ثباتًا مما أرادت. "هذا ليس قرارًا بشريًا." رد رايان. "بل قانون الأصل." توقفت. نظرت إليه. "ومن قال إنني سأقبل بهذا القانون؟" اقترب منها ببطء. "لم يُطلب منكِ القبول." "بل الفهم." ساد الصمت الثقيل بينهما. ثم فجأة… اهتز السجن بالكامل. وانطفأت الرموز للحظة. ثم ظهرت علامة جديدة على الجدار أمامهم. رمز لم يكن موجودًا من قبل. كان يشبه دائرة مغلقة… وفي داخلها خط واحد يتشكل تدريجيًا. قال رايان بصوت منخفض: "لقد استشعرناهم." "من؟" لكن قبل أن يجيب… خرج صوت من أعماق السجن. ليس من الجدران. بل من تحتهم. "الامتداد لم يعد خيارًا." ارتجفت الأرض. وتفتحت شقوق سوداء في الممر. ومن داخلها… بدأ شيء قديم جدًا بالاستيقاظ. النهاية. وقف رايان أمام كاواني فورًا. "هناك من يريد إنهاء الختم بطريقة مختلفة." نظرت إليه. "كيف؟" أجاب بجملة واحدة: "بإجبار الامتداد أن يولد… بالقوة." ساد الصمت. ثم أضاف: "ولن يطلبوا إذننا." وفي اللحظة التالية… اندفع شيء من الظلام نحوهم. أقدم من الحارس الأول. وأقرب إلى أصل الختم نفسه. وانتهى الفصل على بداية صراع لم يعد فيه خيار للهروب. #كتابات_أسترياس #محبرة_كاتب #A_WR #ASTRIAS #Animeista © ٢٠٢٦ فريق أسترياس. جميع الحقوق محفوظة